お盆や正月など、親族が一堂に会する機会は年に数回しかありません。その時間を「ご両親の介護」について話し合うきっかけにしてみてはいかがでしょうか。介護はある日突然始まることも少なくなく、心の準備や経済的な準備が整わないまま大きな負担を背負うことになりがちです。早めに情報を共有し、家族で考えておくことが、安心につながります。

■早期発見が安心につながる
介護の第一歩は「気づき」です。玄関の段差や浴室の滑りやすさ、部屋の中の物の散乱など、高齢者の転倒リスクは日常のあちこちに潜んでいます。普段一緒に暮らしていない子ども世代だからこそ、久しぶりに帰省したときに違和感に気づけることもあります。
「転ばぬ先の杖」という言葉の通り、小さな工夫や改修で大きな事故を防げる場合も多いのです。

■家族でどう関わるか
介護は一人に任せきりにすると大きな負担になります。きょうだいや親戚など、複数人で状況を共有し合うことが重要です。また、高齢者の方は「まだ大丈夫」「迷惑をかけたくない」と思いがちです。その気持ちを尊重しつつ、無理をさせない声かけを心がけることが大切です。
「みんなで支える」という意識を持ち、役割分担を話し合うことが、家族全体の安心につながります。

■介護の選択肢を知る
介護の方法には、自宅にサービスを取り入れる在宅介護から、施設入居までさまざまな形があります。厚生労働省の調査によれば、多くの家庭が在宅介護を選んでいますが、費用や家族の生活との両立には現実的な検討が欠かせません。介護保険制度を活用しながら、「本人の意思」と「家族の生活」をどうすり合わせるかが大きなポイントとなります。

■住まいの改善を考える
親族が集まるタイミングは、実際の住まいを見ながら話し合う絶好の機会です。段差の解消や手すりの設置といった小さなリフォームでも、高齢の親にとっては大きな安心になります。事故が起きてから慌てるのではなく、早めに対応しておくことが望まれます。

■介護を社会全体で支える
現代の介護の課題は「一人でいる時間をどう減らすか」です。認知症予防の観点からも、地域活動や趣味のサークルなどへの参加は重要とされています。介護は家族だけで背負うものではなく、地域のサービスや制度を上手に活用していくことが欠かせません。

お盆や正月で親と顔を合わせる時間は限られています。だからこそ、この機会に「介護」の話題を避けず、家族でオープンに語り合う一歩を踏み出してみましょう。未来の安心は、今日の話し合いから始まります。